Traversée de L’Atlantique – Des Iles du Cap Vert aux Antilles

Le 18 février 2019, avec Etienne nous quittions Mindelo, Ilha de São Vicente avec un bon vent de nord-est, une mer calme et un ciel ensoleillé. Malheureusement, cela n’a pas duré très longtemps et lorsque nous sommes passés au sud de la prochaine île – Santo Antão, le vent a beaucoup faibli et il nous a fallu quelques jours pour se dégager totalement des îles du Cap-Vert. Quelques jours plus tard, le vent a tourné entre l’est et le sud-est et est resté dans ce quadrant entre 10 et 25 noeuds pendant le reste de la traversée.

Pour quelque temps, ce vent a créé une mer croisée qui était assez inconfortable, car nous étions brutalement et imprévisiblement projetés d’un côté à l’autre. Toutefois, la mer n’a jamais été très agitée, les vagues n’excédant pas 3 m de haut. A peu près à mi-chemin, alors que le vent et la houle venaient de plein arrière, nous avons décidé de tirer des bords de grand largue et d’empanner toutes les 12 heures environ, en espérant que la vitesse supplémentaire obtenue en zigzaguant sous le vent pourrait largement compenser la distance supplémentaire à couvrir. Au final, ça s’est avéré à peu près équivalent, mais c’était plus stable (plus confortable) et plus facile à gérer pour un équipage réduit.

Assez rapidement, alors que nous nous étions habitués au rythme de la mer, à nos veilles régulières de 3 heures et aux tâches de cuisine et de nettoyage, nous avons commencé à vraiment profiter de ces journées et nuits paisibles. Écouter de la musique et des livres audio, lire beaucoup, télécharger des prévisions météorologiques à la radio et pratiquer la navigation astronomique avec un sextant superbement précis (un cadeau de retraite de mes collègues de travail) remplissaient facilement nos journées. Je dois aussi dire que je n’ai pas eu beaucoup de succès à la pêche. Le manque d’expérience en est la raison principale et je n’ai attrapé qu’un seul poisson – une carangue de bonne taille qui nous a donné 4 beaux filets à cuisiner. Nous avons été très surpris de constater que l’océan était recouvert de larges tapis d’algues (Sargasses: la plus grande prolifération d’algues au monde – BBC News, juillet 2019), ce qui a bien sûr rendu la pêche impossible la plupart du temps, car la ligne s’emmêlait dans les algues. et de même pour l’hélice de l’hydrogénateur souvent bloquée pendant des jours par ces algues.

Nous avons finalement atterri en Martinique après avoir passé 19 jours en mer et parcouru plus de 2 000 miles nautiques. Nous étions tous deux heureux d’être arrivés, surtout Etienne qui rentrait chez lui, même si je n’étais pas pressé de voir la fin de cette traversée.

Les Alizés plein Est