Nous sommes arrivés à Bundaberg en provenance de Nouvelle-Calédonie sans nourriture et avec un bateau propre pour passer l’immigration stricte, bien que nos boîtes d’œufs en carton vides aient dû être jetées ! Nous avons assisté à des événements organisés par le “Down Under Rally” qui nous ont aidés à comprendre la navigation et à visiter l’Australie à terre. Lors de la fête de bienvenue, nous avons gagné le prix principal – un grutage gratuit et bien plus encore ! Faire du vélo sur nos bicyclettes pliantes était effrayant car nous étions dépassés par des “road trains” (de très longs camions) ! Le parc naturel “Mon Repos” est l’endroit où, dans l’obscurité, nous avons pu voir une tortue caouanne retourner à son lieu de naissance, creuser un nid, pondre ses œufs, puis retourner à la mer. C’est incroyable, nous avons eu beaucoup de chance ! Mi-novembre, nous avons quitté le bateau pour la saison des ouragans et sommes revenus mi-février pour visiter l’Australie sur terre. Comme il s’agit d’un continent, il était difficile de décider où aller. Nous voulions aussi voir des amis qui vivent là-bas.
Brisbane est un mélange de gratte-ciels modernes, de galeries d’art, de parcs avec des pataugeoires et de falaises avec des zones d’escalade. Susie et Trevor sont venus en voiture de Chillingham et nous avons fait une croisière sur la rivière, profitant de leur connaissance de la région. Nous avons séjourné chez eux et ils nous ont gentiment emmenés visiter des endroits sur la côte : Tweeds Head, Greenmount beach, Rainbow Bay, Kingscliff, ainsi qu’à l’intérieur des terres, au Margaret Olly Museum et au Natural Bridge dans le parc national de Springbrook. Nous avons eu le plaisir de rencontrer beaucoup de leurs amis et d’aller chez certains d’entre eux qui ont un opossum ! Il y a tant à voir au Currumbin Wildlife Sanctuary, y compris des kangourous qui ont grignoté nos affaires ! C’est là que nous avons retrouvé Cheryl et Pierre, avec qui nous avons séjourné à Palm Beach, sur la Gold Coast. Nous avons découvert les impressionnantes chutes de Minyon Falls où Cheryl a nagé, Byron Bay et son phare, la plage de Fingal Head, Burleigh Head et, à l’intérieur des terres, le Parc National de Lamington avec son chemin au dessus des arbres. Merci ! Nous avons rencontré leurs amis et, sur les conseils de Greg, nous sommes allés dans un vignoble de la région de Ballarat.
Nous avons assisté à un concert classique à l’Opéra de Sydney. C’est un bâtiment impressionnant, tout comme le Harbour Bridge que nous avons traversé à pied. Un ferry nous a emmenés à la célèbre plage de Bondi. Les Blue Mountains sont magnifiques et lors de nos promenades, souvent au bord de falaises, nous avons eu des vues impressionantes, notamment sur les Three Sisters.
Le Red Centre. Un paysage de plaines désertiques, de formations rocheuses étonnantes, de gorges rocheuses et de certains des sites les plus sacrés des Aborigènes – Uluru (Ayers Rock) et Kata Tjuta. Nous avions acheté des chapeaux anti-moustiques pour nous protéger de la nuée de mouches. Cependant, nous n’étions pas préparés à ce que les semelles de nos chaussures se décollent à cause de la chaleur intense des chemins, fermés lorsqu’il fait plus de 38°C ! Nous avons été émerveillés par les différentes couleurs des roches d’Uluru à l’aube et au crépuscule. De nombreuses peintures aborigènes sont visibles. Dans l’obscurité, nous avons vu l’installation artistique “Field of Light” de l’artiste britannique Bruce Munro.
Nous sommes allés à Kata Tjuta, la vallée des vents, verte dans la gorge et aride et accidentée au sommet.
Melbourne est vaste ; nous avons trouvé que la majorité des gens étaient jeunes et internationaux, principalement asiatiques. Il y a des bâtiments victoriens et des constructions modernes comme à Fed Square. À l’est de la ville, nous avons fait une dégustation de vin au domaine viticole de Yarra Valley. Des amis, Anna et Stephen, nous ont gentiment emmenés visiter l’île pittoresque de Phillip Island. Plus tard, nous les avons retrouvés, ainsi que leur fille Christina, pour un dîner à Brighton Beach. C’était amusant de voir les cabines de plage colorées comme chez nous !
Nous avons passé plusieurs jours à rouler le long de la Great Ocean Road, en nous arrêtant souvent pour admirer les vues spectaculaires. Nous avons passé notre première nuit à Torquay (pas au Royaume-Uni !). En marchant le long de la Kennett River, nous avons approché des koalas assis sur des troncs d’arbre. Pendant notre trajet, nous avons visité Cape Otway, marché dans les forêts et sur les plages. Nous avons découvert le magnifique London Bridge, qui était à l’origine une arche et un tunnel naturels avant de s’effondrer en 1990, les gorges du Loch Ard et les 12 Apôtres, une série d’imposants piliers de calcaire s’avançant dans l’océan Austral. En descendant les 86 marches de Gibson’s Steps, on en a une vue rapprochée. Depuis Halls Gap, nous avons admiré la vue sur le parc national de Grampian, avec ses montagnes de grès et ses fleurs sauvages.
