TUAMOTUS ET ILES DE LA SOCIETE

Contents d’être de retour en Polynésie Française, nous avons pris le ferry de Tahiti à Moorea pour voir Sara et Patrick qui habitent à Tahiti mais qui étaient là en vacances. De très belles retrouvailles! Nous avons acheté autant de fruit et de légumes que notre franchise de bagages permettait et avons pris un vol pour Apataki où pendant deux semaines nous avons travaillé sur le bateau.

Nous avons navigué jusqu’à Fakarava, le deuxième plus grand atoll des Tuamotu. Nous y avons fait le plein de nourriture dès l’arrivée de la cargaison hebdomadaire. Les atolls sont d’étroits anneaux coralliens entourant des lagons turquoises et constitués de nombreux « motus » (îlots) dont certains sont reliés entre eux, mais la plupart ne le sont pas ; ici, presque rien ne pousse et l’eau est recueillie par les pluies. Nous avons jeté l’ancre dans les deux passes et avons vu des centaines de requins. Nous avons navigué de nuit jusqu’à Tahanea, en veillant à sortir de la passe sud de Fakarava et à entrer dans la passe de Tahanea au bon moment en raison des forts courant. Tahanea est une île tranquille, pratiquement sans habitants, avec d’excellents coraux pour le snorkeling juste à côté du bateau et aussi pour le snorkeling en dérive avec le dingy dans les 2 passes.

Nous naviguons depuis 4 ans et commençons à rencontrer de nombreux problèmes sur le bateau. Entre autres, le générateur et le winch électrique de la grand-voile ont cessé de fonctionner, nécessitant tous deux des pièces de rechange. Comme au bon vieux temps, nous avons enroulé la grand-voile à la main, mais hisser André pour inspecter le mât était une autre paire de manches ! Heureusement, il nous a aidé en grimpant. Le pire, c’est quand le dessalinisateur s’est arrêté. André a concocté un système de récupération de l’eau de pluie, mais aux Tuamotu, il ne pleut pas beaucoup !

Anse Amyot, sur la petite île de Niau, possède un corail extraordinaire. Attendre le vent pour naviguer jusqu’à Ahe n’a donc pas été difficile. À Ahe, nous nous sommes promenés dans le village où une dame a offert à Fione un bouquet de boutons de Tiaré. Le Tiaré est la fleur nationale de la Polynésie française et sent très bon. Rangiroa, le plus grand atoll, possède des magasins, des églises et une longue route que nous avons parcourue à vélo. C’est sous la surface que se trouvent ses plus grandes richesses. Lors de sa plongée à la passe Tiputa, André a vu de nombreux dauphins et en a même caressé un ! L’aquarium, qui porte bien son nom, contient tellement de poissons qu’on y plonge en apnée ! La quantité et la variété de poissons dans les Tuamotu est surprenante ! Nous avons fait une excursion dans le lagon pour visiter Le Lagon Bleu, où l’on marche presque jusqu’aux genoux sur un fond corallien. L’un de nos guides a fabriqué un chapeau avec des feuilles et l’a offert à Fione ! Nous avons assisté à une soirée de danse polynésienne traditionnelle, admirant la grâce des belles femmes et la virilité des hommes musclés !

Tikehau est décrit à juste titre comme un joyau, ce qui est tout à fait approprié pour notre dernière escale. Cet atoll tranquille, joliment décoré de fleurs, au sable blanc et rose, est charmant. Nous avons navigué jusqu’au milieu du lagon et, tôt le matin, nous avons fait de la plongée avec masque et tuba, seuls avec les raies Manta, lorsque les poissons nettoient leur peau et leur bouche. Être si proche de ces grandes créatures élégantes était vraiment spécial !

Nous avons visité les îles de la Société pour la première fois en 2020 et, cette fois, nous sommes retournés dans nos endroits préférés. À Raitea, nous avons été ravis de retrouver Fabiola et Alain, avec qui nous avons escaladé le mont Tapioi. Le jardin corallien de Taha nous avait déjà enchantés et la plongée en apnée dans un labyrinthe de coraux et de poissons était toujours aussi spéciale. À Bora Bora, il ne nous restait plus qu’à goûter à nouveau les excellents cocktails du Yacht Club avant de naviguer vers le sud-est de l’île.

Maupiti, moins visitée, est charmante avec ses motus qui tournent autour d’un lagon turquoise. La promenade de 10 km autour de Maupiti nous a permis de découvrir des fleurs, des palmiers, des plages de sable blanc et des petites maisons pittoresques. La récompense de l’ascension très raide du Mont Teurafaatiu, qui nécessitait l’utilisation de cordes déjà installées, fut une vue panoramique à 360° sur le lagon et les motus, avec Bora Bora en arrière-plan.

Quitter la Polynésie française après plus de deux ans a été difficile, mais nous gardons de merveilleux souvenirs de paysages aussi variés que les Marquises ou les îles de la Société, et de gens partout très accueillants.