CANAL DE PANAMA & ILES LAS PERLAS

Fin janvier nous sommes retournés au Panama, nos sacs à dos remplis de pièces de rechange, excités de continuer notre voyage. Nous avons mis Moondance à l’eau , la coque brillante d’une nouvelle couche d’anti-fouling et avons commencé les préparations pour traverser le Canal.

Le samedi 8 février nous avons quitté la marina de Shelter Bay avec à bord 1 marin professionnel et 3 connaissances pour gérer les amarres du bateau dans les énormes écluses du Canal. Nous avions aussi dû prendre un pilote du Canal pour nous conseiller. La traversée allait durer 2 jours – le premier pour le passage des 3 écluses avec une nuit passée sur le Lac Gatun, et le deuxième jour pour les 4 dernières écluses. Nous nous amarrions à un catamaran qui lui-même s’accouplait à un petit bateau de croisière. Puis un cargo gigantesque, tiré par 4 locomotives, est entré. Les grandes portes se sont fermées, l’eau est montée, les portes de devant se sont ouvertes et nous avons navigué vers les écluses suivantes pour finalement atteindre le Lac Gatun. Le lendemain un autre pilote est monté à bord, nous avons passé 4 écluses et finalement devant nous l’Océan Pacifique – nous avions atteint notre point de non-retour!

Pendant les quelques jours passés dans une marina, nous avons fait appel à notre fidèle chauffeur de taxi, Peter, qui nous a emmené au marché et dans un grand supermarché afin de faire des provisions pour la traversée du Pacifique. Après quelques réparations de dernière minute et la préparation de plusieurs plats cuisinés, nous voilà partis pour les jolies îles Las Perlas où nous avons passé 3 jours tranquilles avant le départ pour les Galapagos.