Cargos, pétroliers, bateaux de pêche, mer agitée, bruine, temps frais…..et puis Falmouth. Le premier jour, une surprise de taille nous attendait : les premiers propriétaires de Moondance, Sally et Chris Longstaff, sont arrivés de Plymouth avec une bouteille de champagne pour fêter notre arrivée au Royaume-Uni ! Quelle gentillesse ! Ils nous avaient suivis sur notre site web. C’était merveilleux de les rencontrer et ils nous ont donné des conseils sur les endroits où naviguer et sur ce qu’il faut visiter.
La côte sud est magnifique avec ses criques, ses rochers et ses falaises, mais nous avons trouvé que c’était partout très fréquenté et qu’il était extrêmement difficile de trouver un endroit où s’amarrer. Sur les pontons flottants, nous étions à couple d’autres bateaux. Un changement et un choc énormes après nos années de tranquillité, où nous avons souvent jeté l’ancre seuls et n’avons pas vu grand monde.
Au cours des semaines suivantes, nous avons navigué tranquillement le long de la côte et avons eu la chance de bénéficier d’un temps chaud et ensoleillé. Nous avons découvert St Mawes et la magnifique vieille église de St Just in Roseland en passant par Mylor, Restronguet, Mevagissey et Fowey, des endroits que Fione connaissait pour y avoir passé des vacances en famille à l’âge de 20 ans. La sœur de Fione, Vanessa, et sa nièce, Amanda, sont venues camper à Fowey pour que nous puissions passer du temps ensemble. Ensemble, nous avons visité Fowey, Polperro et pris le ferry jusqu’à la jolie ville de Mevagissey, où nous avons marché le long du sentier de la falaise, qui offre des vues magnifiques.
Plymouth a été lourdement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de l’importance de sa base navale. La cathédrale St. Andrew a été détruite à 90 %, mais elle a été reconstruite et de nouveaux vitraux superbes ont été réalisés. À Plymouth se trouve le plus grand aquarium du Royaume-Uni, qui vaut la peine d’être visité, ainsi que l’usine de gin, où l’on découvre la plus ancienne distillerie en activité de Grande-Bretagne. De là, nous avons remonté la rivière Yealm pour aller voir Chris et Sally qui nous avaient invité à dîner. Le lendemain, Sally nous a rejoint pour naviguer jusqu’à Dartmouth et était parfaitement à l’aise à la barre de “son” bateau une fois de plus ! Dartmouth était charmante avec ses nombreux bâtiments anciens, son musée, ses fleurs et ses arbres sur la paisible rivière Dart.
Le beau temps ne peut pas durer éternellement et le lendemain, nous avons navigué sous la bruine jusqu’au village de pêcheurs de Brixham où un gentil pêcheur a insisté pour nous donner des coquilles Saint-Jacques en guise de bienvenue au Royaume-Uni ! Nous avons navigué jusqu’à Weymouth et nous nous sommes amarrés sur le quai de la ville, près d’une fête foraine ! Nous avons mangé d’excellents sandwichs au crabe dans un vieux pub et nous nous sommes promenés sur la longue plage de sable toute proche. Nous avons navigué le long de l’impressionnante côte jurassique en passant par Old Harry Rocks en direction de Poole avant de traverser vers Cowes sur l’île de Wight en passant par les Needles. En bus, nous avons visité une partie de l’île, y compris Yarmouth, avant de naviguer jusqu’à la marina de Chichester.
Après avoir passé deux semaines à entretenir le bateau, le vider et le nettoyer…. on a descendu la rivière jusqu’à Itchenor et le chantier naval où “Moondance” a été construit il y a 19 ans. C’est la fin de six merveilleuses années d’aventures nautiques.
