Peru

L’Ours Paddington «venu du fin fond du Pérou» ne nous avait pas préparé à la vaste étendue de désert qui couvre la côte nord sur des centaines de kilomètres.

18 heures après avoir quitté Cuenca, nous sommes arrivés à Trujillo le jour de l’indépendance. La Plaza de Armas charmante et aérée et ses rues environnantes abritent de nombreuses églises et bâtiments coloniaux aux grilles en fer forgé très travaillées uniques à Trujillo. Dans les environs, nous avons visité les temples du Soleil et de la Lune et le site restauré impressionnant de Chan Chan.

Deux jours plus tard, en passant par Lima, sur des routes sinueuses à travers les montagnes, nous sommes arrivés à Cusco, capitale des Incas, située dans la Vallée Sacrée et qui recèle quelques restaurants gastronomiques servant des plats typiques dignes d’une étoile Michelin! A proximité, Pisac abrite un grand marché aux produits variés où les habitants portent toujours des vêtements traditionnels très colorés. Nous avons goûté aux empañadas typiques cuites dans des fours en pierre. Pisac est entourée de montagnes striées de terrasses agricoles incas surmontées d’un centre cérémonial et de temples bien conservés qui valent l’effort d’une montée très raide!

Nous sommes allés dans de nombreux sites tous différents, allant des fortifications en zigzag à trois niveaux, à des sculptures symboliques et aux thermes cérémoniaux taillés dans la roche canalisant l’eau de source à travers des fontaines. Tous servant de pâturages aux lamas et aux alpagas. Nous avons visité les bassins salins de Maras, les impressionnantes terrasses en amphithéâtre de Moray et les ruines de Chinchero à 3 762 m d’altitude entourées de sommets enneigés.

Ensuite, il fut temps de tester notre forme physique avec notre randonnée de 3 jours dans la vallée de Lares jusqu’au Machu Picchu! Nous avons été soulagés de découvrir qu’il n’y avait que 2 autres personnes dans notre groupe et qu’elles étaient françaises! Geneviève et Patrick étaient les meilleurs compagnons de randonnée imaginables, ils formaient un couple charmant avec un grand sens de l’humour. Après une halte à une source thermale, nos gros sacs à dos furent chargés sur les chevaux, nous avons endossé nos petits sacs rando et suivi notre guide enthousiaste. L’aventure avait commencé! Au cours de notre trek, nous n’avons jamais rencontré d’autres touristes, juste quelques habitants. Notre premier camp était à 3750 m, là le chef nous a préparé un repas copieux et très savoureux – un des nombreux! Le ciel étoilé et le calme n’ont compensé qu’en partie une nuit passée à geler! À 04h30, nous avons été réveillé avec une infusion de coca et des bols d’eau chaude. Après plusieurs heures de montée raide, nous avons atteint le point culminant, le col de Huacawasi, où le guide a sorti une bouteille de mousseux pour célébrer! Notre prochain camp était à seulement 3 550 m. Le troisième jour nous avons marché à travers les forêts et finalement pris un train pour arriver à Agua Calientes qui se trouve dans une gorge profonde en dessous de Machu Picchu.

Rien ne peut préparer au spectacle magnifique d’un Machu Picchu désert à 6 heures du matin. C’était encore plus beau qu’on imaginait. Au cours de notre visite de cinq heures, le soleil s’est levé et la lumière a changé modifiant l’aspect du site. Une fin vraiment superbe pour un trek exceptionnel. Notre séjour au Pérou s’est terminé à Lima, avec la découverte du centre historique, la promenade au bord de l’océan Pacifique et, oui, nous avons trouvé l’Ours Paddington – ou plutôt sa statue!