We returned to Panama at the end of January, laden with spare parts and excited to be embarking on the next leg of our travels. Moondance, looking like new after a coat of anti-fouling, was lowered back into the water and preparations for the Canal crossing began.
On Saturday 8th February we left Shelter Bay Marina accompanied by 1 professional line-handler, 3 acquaintances, and a Canal pilot to advise us. The crossing would take 2 days – firstly through 3 locks spending the night in Lake Gatun, then on day 2 the remaining 4 locks. Four line-handlers are needed to maintain the boat in these huge locks. We tied up to a catamaran who in turn was rafted alongside a small passenger boat. Then an enormous tanker entered behind us pulled by 4 railroad engines and the gigantic lock doors closed. The water rose, the front doors opened and we sailed towards the next locks before finally entering Lake Gatun. Day 2 a different pilot came aboard, we crossed 4 locks and then beheld the Pacific Ocean. There was no turning back!
During the ensuing few days spent in a marina we called our faithful taxi driver, Peter, who drove us to an open-air market and then a big supermarket to stock up for the Pacific crossing. Last minute repairs were done, meals cooked and we set sail for Las Perlas spending 3 nights in these attractive and peaceful islands, before crossing to the Galapagos.
Line-handlers and their extra mooring lines
Our Canal Pilot on board
Going through first lock up to Lake Gatun
Going down towards the Pacific Ocean
“Panamax” tanker moving in the lock with us
The last gate to the Pacific Ocean
One of the many close encounters during our crossing
Panama city Port Operations
Fully automated unloaded of the ship that passed us earlier in the day
Panama City
One of our moorings in the Las Perlas islands
[:fr]
Fin janvier nous sommes retournés au Panama, nos sacs à dos remplis de pièces de rechange, excités de continuer notre voyage. Nous avons mis Moondance à l’eau , la coque brillante d’une nouvelle couche d’anti-fouling et avons commencé les préparations pour traverser le Canal.
Le samedi 8 février nous avons quitté la marina de Shelter Bay avec à bord 1 marin professionnel et 3 connaissances pour gérer les amarres du bateau dans les énormes écluses du Canal. Nous avions aussi dû prendre un pilote du Canal pour nous conseiller. La traversée allait durer 2 jours – le premier pour le passage des 3 écluses avec une nuit passée sur le Lac Gatun, et le deuxième jour pour les 4 dernières écluses. Nous nous amarrions à un catamaran qui lui-même s’accouplait à un petit bateau de croisière. Puis un cargo gigantesque, tiré par 4 locomotives, est entré. Les grandes portes se sont fermées, l’eau est montée, les portes de devant se sont ouvertes et nous avons navigué vers les écluses suivantes pour finalement atteindre le Lac Gatun. Le lendemain un autre pilote est monté à bord, nous avons passé 4 écluses et finalement devant nous l’Océan Pacifique – nous avions atteint notre point de non-retour!
Pendant les quelques jours passés dans une marina, nous avons fait appel à notre fidèle chauffeur de taxi, Peter, qui nous a emmené au marché et dans un grand supermarché afin de faire des provisions pour la traversée du Pacifique. Après quelques réparations de dernière minute et la préparation de plusieurs plats cuisinés, nous voilà partis pour les jolies îles Las Perlas où nous avons passé 3 jours tranquilles avant le départ pour les Galapagos.
Marins et leurs aussières supplémentaires
Notre Pilote du Canal à bord
Passage de la première écluse pour monter vers le Lac Gatun
La descente vers l’Océan Pacifique
Pétrolier “Panamax” entrant derrière nous dans l’écluse
La dernière porte ouvrant sur l’Océan Pacifique
Une des nombreuses rencontres de près lors de notre passage
Les Opérations Portuaires de Panama City
Déchargement entièrement automatique du cargo rencontré plus tôt dans la journée
Panama City
Un de nos mouillages aux îles Las Perlas
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