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Cargos, tankers, fishing boats, busy seas, drizzle, cool weather…..and then Falmouth. That first day a big surprise awaited us when the first owners of Moondance, Sally and Chris Longstaff arrived from Plymouth bearing a bottle of champagne to celebrate our arrival in the UK! So kind! They had been following us on our website. It was wonderful to meet them and they gave us advice on where to sail and what to visit.
The south coast is beautiful with coves, rocks and cliffs but we found everywhere so busy and finding a place to moor extremely difficult. On floating pontoons we were rafted to other boats. An enormous change and shock after our years of tranquillity, often anchoring alone and not seeing many people.
During the next few weeks we sailed gently along the coast being lucky as it was mostly sunny and hot. We discovered St Mawes and the beautiful old church of St Just in Roseland sailing past Mylor, Restronguet, Mevagissey and Fowey, places Fione knew from having spent a family holiday there when she was 20. Fione’s sister Vanessa and niece Amanda came to Fowey and camped so that we could spend time together. Together we visited Fowey, Polperro and took the ferry to attractive Mevagissey where we walked along the cliff path with its stunning views.
Plymouth was heavily bombed during WWII due to its important naval base. St. Andrew’s Cathedral was 90% destroyed but was rebuilt and amazing new stained glass windows made. In Plymouth is largest UK aquarium which was well worth a visit as was the gin factory learning about the oldest operating distillery in Britain. From here we sailed up the River Yealm to see Chris and Sally who had invited us for dinner. The next day Sally joined us to sail to Dartmouth and was totally at home at the helm of ‘her’ boat once more! Dartmouth was lovely with its many old buildings, museum, flowers and trees lying on the peaceful River Dart.
Good weather cannot last forever and the next day we sailed through drizzle to the fishing village of Brixham where a kind fisherman insisted on giving us scallops to welcome us back to the UK! We sailed to Weymouth and moored on the quay in the town by a fun fair! Old fishing houses line the quay, we ate excellent crab sandwiches in an old pub and went to the nearby long, sandy beach. We sailed along the impressive Jurassic coast passing Old Harry Rocks on our way to Poole before crossing to Cowes on the Isle of Wight passing the Needles. By bus we visited part of the island including Yarmouth before sailing across to Chichester Marina.
After spending a couple of weeks emptying the boat, cleaning, DIY….we motored down the river to Itchenor and the boat yard where ‘Moondance’ was built 19 years ago. The end of 6 wonderful years of sailing adventures.
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Cargos, pétroliers, bateaux de pêche, mer agitée, bruine, temps frais…..et puis Falmouth. Le premier jour, une surprise de taille nous attendait : les premiers propriétaires de Moondance, Sally et Chris Longstaff, sont arrivés de Plymouth avec une bouteille de champagne pour fêter notre arrivée au Royaume-Uni ! Quelle gentillesse ! Ils nous avaient suivis sur notre site web. C’était merveilleux de les rencontrer et ils nous ont donné des conseils sur les endroits où naviguer et sur ce qu’il faut visiter.
La côte sud est magnifique avec ses criques, ses rochers et ses falaises, mais nous avons trouvé que c’était partout très fréquenté et qu’il était extrêmement difficile de trouver un endroit où s’amarrer. Sur les pontons flottants, nous étions à couple d’autres bateaux. Un changement et un choc énormes après nos années de tranquillité, où nous avons souvent jeté l’ancre seuls et n’avons pas vu grand monde.
Au cours des semaines suivantes, nous avons navigué tranquillement le long de la côte et avons eu la chance de bénéficier d’un temps chaud et ensoleillé. Nous avons découvert St Mawes et la magnifique vieille église de St Just in Roseland en passant par Mylor, Restronguet, Mevagissey et Fowey, des endroits que Fione connaissait pour y avoir passé des vacances en famille à l’âge de 20 ans. La sœur de Fione, Vanessa, et sa nièce, Amanda, sont venues camper à Fowey pour que nous puissions passer du temps ensemble. Ensemble, nous avons visité Fowey, Polperro et pris le ferry jusqu’à la jolie ville de Mevagissey, où nous avons marché le long du sentier de la falaise, qui offre des vues magnifiques.
Plymouth a été lourdement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de l’importance de sa base navale. La cathédrale St. Andrew a été détruite à 90 %, mais elle a été reconstruite et de nouveaux vitraux superbes ont été réalisés. À Plymouth se trouve le plus grand aquarium du Royaume-Uni, qui vaut la peine d’être visité, ainsi que l’usine de gin, où l’on découvre la plus ancienne distillerie en activité de Grande-Bretagne. De là, nous avons remonté la rivière Yealm pour aller voir Chris et Sally qui nous avaient invité à dîner. Le lendemain, Sally nous a rejoint pour naviguer jusqu’à Dartmouth et était parfaitement à l’aise à la barre de “son” bateau une fois de plus ! Dartmouth était charmante avec ses nombreux bâtiments anciens, son musée, ses fleurs et ses arbres sur la paisible rivière Dart.
Le beau temps ne peut pas durer éternellement et le lendemain, nous avons navigué sous la bruine jusqu’au village de pêcheurs de Brixham où un gentil pêcheur a insisté pour nous donner des coquilles Saint-Jacques en guise de bienvenue au Royaume-Uni ! Nous avons navigué jusqu’à Weymouth et nous nous sommes amarrés sur le quai de la ville, près d’une fête foraine ! Nous avons mangé d’excellents sandwichs au crabe dans un vieux pub et nous nous sommes promenés sur la longue plage de sable toute proche. Nous avons navigué le long de l’impressionnante côte jurassique en passant par Old Harry Rocks en direction de Poole avant de traverser vers Cowes sur l’île de Wight en passant par les Needles. En bus, nous avons visité une partie de l’île, y compris Yarmouth, avant de naviguer jusqu’à la marina de Chichester.
Après avoir passé deux semaines à entretenir le bateau, le vider et le nettoyer…. on a descendu la rivière jusqu’à Itchenor et le chantier naval où “Moondance” a été construit il y a 19 ans. C’est la fin de six merveilleuses années d’aventures nautiques.
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