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Crossing the Indian Ocean is a challenge due to the rapidly changing weather conditions. We enlisted the help of Des, a router in SA who helps boats free of charge. His daily advice was invaluable during our 14 day crossing and afterwards each time we left a port to sail to another. We arrived in a cold and humid Richards Bay but had a warm welcome from Natasha who helped us tie up and explained about immigration and that the taxi driver Eric would come to take us there and to go shopping. Informal Zululand Yacht Club was great, greeting us with a bottle of champagne, with many events like Monday evening bbq when you brought your own food but the Club provided all the meat! Here we met many interesting sailors many of whom we sailed with and are still in contact, like Kimi & Phil on Celio, Linda & Tony on Paroo. We spent many fun times together. In SA it is too dangerous to walk so Eric drove us everywhere. Through him we learnt about life here and to our surprise the racism still, between blacks and whites, the corruption and we experienced the constant power cuts. Very sad in such a beautiful country.
We spent 2 nights in St Lucia on a mini-safari where we could walk in the town but had to be aware of roaming hippos who are dangerous! During a cruise on the river we saw crocodiles and hippos as well as African golden weaver birds. Our evening safari was in iSimangaliso Wetland Park where we were lucky to see rhinos thanks to torches. Very early the next day we went to Hluhluwe-iMfolozi Park and saw rhinos, elephants, buffaloes, leopards, impalas, zebras, snakes, birds…..sadly no lions. Our guide provided breakfast and later on cake and bubbly….very civilised! The next 10 days we spent cleaning, mending, diy and employed a local lad to clean all the chrome and gel-coat as labour cost is so very cheap and also they need to work. Arriving in Point Yacht Club, Durban the Commodore gave us a bottle of wine telling us not to venture outside the marina! We drank it with Kimi, Phil, Linda, Tony and Rob who also had been given bottles. All 4 yachts next sailed to East London where the Commodore Peter gave us a briefing on the weather. Using the engine a lot due to lack of wind, we made an overnight pit stop at Mossel Bay before arriving in beautiful Hout Bay.
The bay was full of seals who constantly swam right by the yacht! Eating out is cheap so we did so, often with friends, and cooked fish bought at the local shop. We went on a wine tasting tour visiting 3 different wineries: Stellenbosch, Franschhoek and Paarl where we sampled 5 different wines pairing food with wine. At Paarl it was with marshmallows! It was nice to see part of inland SA with its hills and to wander around these towns.
We flew back to Europe for a month during which terrific winds funnelled down into Hout Bay causing damage to boats. Fortunately Moondance did not suffer too much but upon our return we decided to sail up to the V&A Marina in Cape Town where Linda and Tony were happily moored. Although we left Hout Bay in the sunshine we quickly ran into thick fog and trying to enter Cape Town was quite a challenge with no visibility and a regatta taking place! Linda & Tony were at the V&A to help & show us around. Being in the centre of Cape Town was convenient for shopping. We went up Table Mountain and another day took a tour to the Cape of Good Hope and Cape Agulhas the southernmost point of the African continent. It was extremely windy but beautiful and we saw countless penguins. Then it was time to stock up and prepare the boat for the long South Atlantic crossing to San Salvador, Brazil.
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La traversée de l’océan Indien est un véritable défi en raison des changements rapides des conditions météorologiques. Nous avons demandé l’aide de Des, un routeur en Afrique du Sud qui aide gratuitement les bateaux. Ses conseils quotidiens ont été très précieux pendant notre traversée de 14 jours et après chaque fois que nous avons quitté un port pour naviguer vers un autre. Nous sommes arrivés à Richards Bay dans le froid et l’humidité mais avons été chaleureusement accueillis par Natasha qui nous a aidé à nous amarrer et nous a expliqué les formalités d’immigration et que le chauffeur de taxi Eric viendrait nous y conduire et nous emmener faire des courses. Le Zululand Yacht Club informel a été formidable, nous accueillant avec une bouteille de champagne, avec de nombreux événements comme le barbecue du lundi soir où vous apportiez votre propre nourriture mais où le Club fournissait toute la viande ! Nous y avons rencontré de nombreux marins intéressants avec lesquels nous avons navigué et sommes toujours en contact, comme Kimi & Phil sur Celio, Linda & Tony sur Paroo. Nous avons passé de bons moments ensemble. En Afrique du Sud, il est trop dangereux de marcher, alors Eric nous a conduits partout. Grâce à lui, nous avons appris à connaître la vie ici et, à notre grande surprise, le racisme qui persiste entre les Noirs et les Blancs, la corruption et les coupures d’électricité constantes. C’est très triste dans un si beau pays.
Nous avons passé deux nuits à Sainte-Lucie dans le cadre d’un mini-safari où nous pouvions nous promener dans la ville, mais il fallait faire attention aux hippopotames errants, qui sont dangereux ! Lors d’une croisière sur la rivière, nous avons vu des crocodiles et des hippopotames ainsi que des oiseaux tisserins jaunes. Le soir, nous avons fait un safari dans le parc de la zone humide d’iSimangaliso, où nous avons eu la chance d’apercevoir des rhinocéros à la lumière des torches. Très tôt le lendemain, nous sommes allés au parc Hluhluwe-iMfolozi et avons vu des rhinocéros, des éléphants, des buffles, des léopards, des impalas, des zèbres, des serpents, des oiseaux…..mais pas de lions. Notre guide nous a offert le petit-déjeuner et, plus tard, des gâteaux et du mousseux… très civilisé! Nous avons passé les 10 jours suivants à nettoyer, réparer, bricoler et nous avons employé un jeune homme local pour nettoyer tous les chromes et le gelcoat, car la main d’œuvre est très bon marché et ils ont aussi besoin de travailler. Arrivés au Point Yacht Club de Durban, le Commodore nous a donné une bouteille de vin en nous disant de ne pas nous aventurer en dehors de la marina ! Nous l’avons bu avec Kimi, Phil, Linda, Tony et Rob qui avaient également reçu des bouteilles. Les 4 yachts ont ensuite navigué jusqu’à East London où le Commodore Peter nous a donné un briefing sur la météo. Utilisant beaucoup le moteur en raison du manque de vent, nous avons fait un arrêt d’une nuit à Mossel Bay avant d’arriver dans la magnifique baie de Hout Bay.
La baie était pleine de phoques qui nageaient constamment près du yacht ! Les repas au restaurant ne coûtent pas cher, c’est donc ce que nous avons fait, souvent avec des amis, et nous avons préparé du poisson acheté dans un magasin local. Nous avons fait un circuit de dégustation de vins en visitant trois domaines viticoles: Stellenbosch, Franschhoek et Paarl où nous avons dégusté 5 vins différents en associant la nourriture au vin. À Paarl, c’était avec des marshmallows! C’était agréable de voir une partie de l’intérieur de l’Afrique Du Sud avec ses collines et de se promener dans ces villes.
Nous nous sommes envolés pour l’Europe pendant un mois au cours duquel des vents terribles se sont abattus sur Hout Bay, endommageant les bateaux. Heureusement, Moondance n’a pas trop souffert, mais à notre retour, nous avons décidé de naviguer jusqu’à la marina V&A du Cap, où Linda et Tony étaient bien amarrés. Bien que nous ayons quitté Hout Bay sous le soleil, nous sommes rapidement tombés dans un épais brouillard et essayer d’entrer dans le port du Cap a été un véritable défi avec aucune visibilité et une régate en cours ! Linda et Tony étaient au V&A pour nous aider et nous faire visiter. Le fait d’être au centre de Cape Town était pratique pour faire les magasins. Nous sommes montés sur la montagne de la Table et, un autre jour, nous avons fait une excursion au cap de Bonne-Espérance et au cap des Aiguilles, le point le plus méridional du continent africain. C’était extrêmement venteux mais magnifique et nous avons vu d’innombrables pingouins. Il était ensuite temps de faire des provisions et de préparer le bateau pour la longue traversée de l’Atlantique Sud jusqu’à San Salvador, au Brésil.
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