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Arriving in Darse Titan in La Réunion staff from the marina office were awaiting us on our berth and gave us all the necessary papers and called customs to come to do immigration. It couldn’t have been easier! Le Port marina is conveniently situated only a couple of minutes walk from the town and public transport. The next day we went to the large outdoor market and marvelled at the choice of vegetables and fruit, especially all the pineapples! We were able to stock up on our favourite French food in the supermarkets also replenishing our stock of tins.
Keen to explore the next day we took a bus down the coast to St-Leu. Apart from the attractive Town Hall building and a few pretty buildings there is not much to see. This seaside resort is well known for its sandy beaches, some white, some black, and its coral. Swimming is safe in the zones cordoned off with netting due to sharks.
We rented a car to visit La Réunion’s interior which is volcanic with rainforests and calderas. The drive inland to the volcanic caldera Cirque de Salazie was spectacular through forests and in valleys by rivers and numerous waterfalls surrounded by impressive mountain peaks. Piton des Neiges, a massive extinct volcano, is the tallest peak in the Indian Ocean. Salazie has a lovely church and we bought food from a stand and ate our picnic gazing at the spectacular scenery. The next day we drove south up a very winding road to Pas de Bellecombe. This is an observation point with sweeping volcanic views and an active crater. The Piton de la Fournaise, a 2,600m active volcano is reached by walking across the caldera. The people climbing around Formica Leo looked tiny! It was steep going down and difficult and tiring walking across the lava but it felt surreal. Reaching the top of the Piton we were above the clouds. It all took longer than anticipated so we walked back up out of the caldera in near darkness!
A couple of buses took us to Filaos St Gilles on the south coast with its stunning beach, Plage de l’Hermitage. We made the most of swimming and snorkelling in the clear warm water knowing that it would be the last time for many month; South Africa being our next destination.
Whilst in Le Port marina we were able to see sailing friends also moored there: Marion and Samuel on Alado as well as Linda and Tony on Paroo. We were all heading for Richard’s Bay in South Africa.
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En arrivant à Darse Titan à La Réunion, le personnel du bureau de la marina nous attendait sur notre poste d’amarrage et nous a remis tous les papiers nécessaires. Rien de plus facile ! La marina du Port est idéalement située, à quelques minutes à pied de la ville et des transports publics. Le lendemain, nous sommes allés au grand marché en plein air et nous avons été émerveillés par le choix de légumes et de fruits, en particulier tous les ananas ! Nous avons pu faire le plein de nos produits français préférés dans les supermarchés et reconstituer notre stock de boîtes de conserve.
Le lendemain, désireux d’explorer la région, nous avons pris un bus pour descendre le long de la côte jusqu’à St-Leu. Hormis l’hôtel de ville et quelques jolis bâtiments, il n’y a pas grand-chose à voir. Cette station balnéaire est connue pour ses plages de sable, blanc ou noir, et son corail. La baignade est sans danger dans les zones délimitées par des filets en raison de la présence de requins.
Nous avons loué une voiture pour visiter l’intérieur de La Réunion qui est volcanique avec des forêts tropicales et des caldeiras. La route vers l’intérieur des terres jusqu’à la caldeira du Cirque de Salazie était spectaculaire, traversant des forêts et des vallées où coulent des rivières et de nombreuses cascades entourées d’impressionnants pics montagneux. Le Piton des Neiges, un énorme volcan éteint, est le plus haut sommet de l’océan Indien. Salazie possède une belle église et nous avons acheté de la nourriture à un stand pour manger notre pique-nique en contemplant le paysage spectaculaire. Le lendemain, nous avons pris une route très sinueuse vers le sud jusqu’au Pas de Bellecombe. Il s’agit d’un point d’observation offrant une vue panoramique sur les volcans et un cratère actif. Le Piton de la Fournaise, un volcan actif de 2 600 m, est accessible en traversant la caldeira. Les personnes qui grimpaient autour du Formica Leo avaient l’air minuscules ! La descente était raide et la marche sur la lave difficile et fatigante, mais l’expérience était surréaliste. En atteignant le sommet du Piton, nous étions au-dessus des nuages. Cela a pris plus de temps que prévu et nous sommes remontés à pied de la caldeira dans l’obscurité !
Deux bus nous ont emmenés à Filaos St Gilles, sur la côte sud, avec sa superbe plage, la Plage de l’Hermitage. Nous avons profité au maximum de la baignade et de la plongée en apnée dans l’eau claire et chaude, sachant que ce serait la dernière fois avant plusieurs mois ; l’Afrique du Sud étant notre prochaine destination.
Pendant que nous étions à la marina du Port, nous avons pu voir des amis navigateurs qui y étaient également amarrés : Marion et Samuel sur Alado ainsi que Linda et Tony sur Paroo. Nous nous dirigions tous vers Richard’s Bay en Afrique du Sud.
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