[:en]
Arriving in southern New Caledonia after leaving Lenakel, Vanuatu 48 hours earlier, we anchored in peaceful Proney Bay, before affronting the noise of the capital Nouméa the next day. Multi-ethnic Nouméa is home to about 63% of the country’s population. Central Nouméa revolves around the Place des Cocotiers with its concerts, street markets, pétanque pitch and botanical gardens. The colourful nearby market at Port Moselle sells fish, fruit, vegetables, flowers, breads, olives… as well as arts and crafts. We would go there daily to buy their excellent ware and we also stock up on French food at the supermarkets.
The Tjibaou Cultural Centre, a bus ride away, was designed by Renzo Piano and is a tribute to a pro-independence Kanak leader Jean-Marie Tjibaou. The centre displays sculpture, paintings and photographs representing Kanak culture as well as other cultures from around the Pacific. It is set in woods and the main buildings are a series of tall, curved wooden structures which rise majestically above the trees. Behind are traditional ‘grandes cases’ where Kanak dance shows are held. We found it most interesting and informative and tasted some traditional food.
We rented a car and drove across to Yate on the east coast. The earth is red from the nickel which is mined and we were shocked to see many pits and dug up areas which had not been filled in. Quite an eyesore. Trying to find a cafe or shop proved very difficult as places had not reopened after covid. Eventually we bought snacks at a petrol station once it had reopened after lunch!
Isle of Pines, named by Captain James Cook in 1774, lying 110 kms SE of Nouméa, is tranquil with turquoise bays, white sandy beaches and tropical vegetation. We anchored in the pretty, shallow bay of Kuto and explored this part of the island walking amongst countless pine trees. We continued sailing, anchoring in front of spits of sandy, coral land like Isle Mato and reached Amedée Lighthouse on a coral surrounded island where turtles and harmless sharks swam by the boat. Climbing the 247 steps of the lighthouse was worth the effort to enjoy the amazing view. After sailing north and anchoring in several places like îlot Signal, we reached Nouméa again. Here we shopped and prepared the boat for the 10 day or so crossing to Bundaberg in Australia.
[:fr]
Arrivés dans le sud de la Nouvelle-Calédonie après avoir quitté Lenakel, au Vanuatu, 48 heures plus tôt, nous avons jeté l’ancre dans la paisible baie de Proney, avant d’affronter le bruit de la capitale Nouméa le lendemain. Nouméa, ville multiethnique, abrite environ 63 % de la population du pays. Le centre de Nouméa s’articule autour de la place des Cocotiers, avec ses concerts, ses marchés de rue, son terrain de pétanque et ses jardins botaniques. Le marché coloré de Port Moselle vend du poisson, des fruits, des légumes, des fleurs, du pain, des olives… ainsi que des objets d’art et d’artisanat. Nous y allons tous les jours pour acheter leurs excellentes marchandises et nous nous approvisionnons également en produits français dans les supermarchés.
Le centre culturel Tjibaou, situé à quelques minutes en bus, a été conçu par Renzo Piano et rend hommage au leader kanak indépendantiste Jean-Marie Tjibaou. Le centre présente des sculptures, des peintures et des photographies représentant la culture kanak ainsi que d’autres cultures du Pacifique. Il est situé dans une forêt et les bâtiments principaux sont une série de hautes structures en bois incurvées qui s’élèvent majestueusement au-dessus des arbres. Derrière se trouvent les “grandes cases” traditionnelles où se déroulent les spectacles de danse kanak. Nous avons trouvé cette visite très intéressante et instructive et nous avons goûté à la cuisine traditionnelle.
Nous avons loué une voiture et nous sommes allés à Yate, sur la côte est. La terre est rouge à cause du nickel qui y est extrait et nous avons été choqués de voir de nombreuses fosses et zones creusées qui n’avaient pas été comblées. C’est une véritable horreur. Essayer de trouver un café ou un magasin s’est avéré très difficile car les lieux n’avaient pas rouvert après le passage du covid. Nous avons fini par acheter des en-cas dans une station-service qui avait rouvert après le déjeuner !
L’île des Pins, nommée par le capitaine James Cook en 1774, située à 110 km au sud-est de Nouméa, est tranquille avec ses baies turquoises, ses plages de sable blanc et sa végétation tropicale. Nous avons jeté l’ancre dans la jolie baie peu profonde de Kuto et avons exploré une partie de lîle en marchant parmi d’innombrables pins. Nous avons continué à naviguer, jetant l’ancre devant des langues de sable et de corail comme l’île Mato et avons atteint le phare d’Amédée sur une île entourée de corail où des tortues et des requins inoffensifs nageaient près du bateau. L’ascension des 247 marches du phare en valait la peine pour profiter de la vue imprenable. Après avoir navigué vers le nord et jeté l’ancre dans plusieurs endroits comme l’îlot Signal, nous avons rejoint Nouméa. Nous y avons fait des achats et préparé le bateau pour la traversée d’une dizaine de jours vers Bundaberg, en Australie.
[:]
