Nearly one year after leaving French Polynesia we at last could return, although this entailed completing umpteen documents. After 2 weeks of repairs, maintenance and cleaning, Moondance was put back in the water only to find we had various internal leaks plus our windlass was broken. We sailed to Tahiti and spent 8 weeks awaiting delivery of a replacement from the UK which flew around the world (Germany, USA, Canada, Hawaii, Australia, New Zealand)! Fortunately we spent fun evenings with Fabiola and Alain, catamaran Va’a, who were also in Marina Taina. We continued visiting and were rescued by a lovely couple, Sara and Patrick, when we became stranded 50 kms away on the southern tip of Tahiti Iti!
André installed the new windlass, the 4-week Covid lockdown was finally lifted and we set sail for the Marquesas our original destination in April 2020. We endured a rough 10 day sail against the wind to reach these lush, volcanic islands with huge cascades and ancient ruins often only accessible after several hours trek through the jungle. As some of these islands can only be reached by boat, there are hardly any tourists and we frequently moored alone in bays surrounded by majestic scenery. Our first anchorage was in the Bay of Virgins on Fatu Hiva where we were dwarfed by huge basaltic rocks. In these remote islands often devoid of internet, time has slowed down. The locals were everywhere extremely welcoming wanting to recount their lives telling us how their ancestors lived and their traditions. Frequently we were given fruit from their abundant gardens (huge grapefruit, papaya, whole bunches of bananas, breadfruit…..) and were invited inside and given refreshments.
Next we sailed to Tahuata and enjoyed snorkelling and swimming to a white sandy beach as most islands have black sandy beaches with sharks lurking in the waters! Atuona on Hiva Oa was our next port of call where we shopped and connected to the internet. Ipona is one of the best preserved archaeological sites in French Polynesia and the 5 monumental tikis impressed us. Tikis are wooden or stone sculptures endowed with an important spiritual and symbolic force and originate on these islands – many hidden in woods and jungles. Gauguin lived and painted on Hiva Oa where we visited his museum and grave. The famous Belgian singer Jacques Brel also lived there and we met a 72 year old lady who had known him well and, when he flew much-needed medicine to Ua Pou in his plane, she often was a passenger going to see her parents. From Atuona we sailed north to Hanaiapa and trekked over mountains to the beautiful, isolated, pine coconut tree framed sandy Hanatekuua Bay. Nearby, Hanatekuua is a typical village with abundant flowers, trees, grass and no litter.
Arriving in Hakahau, Ua Pou at 6:00am with the sunrise highlighting basaltic peaks shrouded in swirling mist was a surreal experience. Ashore we stocked up as the Aranui 5, part cargo, part cruise ship, had just arrived. Often shop shelves are empty and locals await patiently this 3-weekly event.
André had planned 15 different anchorages during our time on these islands but because many anchorages are rolly, and some extremely so, he limited it to 10 acceptable ones! Therefore on Ua Pou, unwilling to moor elsewhere, we took a guide who drove us into the valley of Hohoi to visit a stone polisher and then onto Haakauita Bay which is covered with pebbles. We searched for some special ones called ‘flower stones’ because they contain small crystals of titaniferous andradite causing them to shine, especially when wet. They are only found there or in New Zealand!
Our last island Nuku Hiva is the largest and we moored in several bays visiting many ma’ae (archaeological sites) where we were alone except for wild horses and goats who roam freely. The island has many churches/cathedrals often without walls or windows and worth visiting all being quite different. A day’s midge-bitten trek to the end of Hakaui Valley revealed a canyon whose vertical walls rise to nearly 800m and Vaipo Waterfall, the highest in French Polynesia at 350m although unfortunately it was almost dry. Hakatea Bay surrounded by majestic rocks and where we saw manta ray, was a fitting place to end our perfect, long-awaited, trip to the Marquesas.
After an uneventful 6 day sail when André caught a tuna, we arrived back at Apataki shipyard. Whilst preparing the boat we snorkelled amongst coral and fish and met up again with Marie-Claire celebrating her special birthday. Before flying to Paris we spent time in Papeete and had the joy of dining with Sara and Patrick.
Flying above Greenland on the way to Tahiti
Checking mast and rigging before another few months of sailing
Filling up with 450 liters of fuel
Replacing windlass and 80m of anchor chain
Dance costume for Tahiti Heiva festival
Bread & Cakes stand at Papeete market
A “Hei” – Polynesian flower necklace at Papeete market
Hibiscus flower at Marina Taina, Papeete
Dolfins playing with Moondance during our journey to the Marquesas
Bay of Virgins – Fatu Hiva island
Vaiee-Nui waterfall – Hanavave, Fatu Hiva
Bay of Virgins / Hanavave – Fatu Hiva
Grapefruits, the size of a cantaloupe melon, grow everywhere in the Marquesas
Hanamoenoa Bay – Tahuata island
Calvary cemetery – Atuona, Hiva Oa island
Jacques Brel’s grave in Hiva Oa
Moondance alone in Hanaiapa Bay, north of Hiva Oa
Feral goats found in all Marquesas islands causing extinction of native plants
Hanatekuua village in Northern Hiva Oa
Early morning landing at Ua Pou island
Ua Pou volcanic rock spires (Mount Oave being the highest)
Hakahau fishing harbour – Ua Pou
Aranui 5 bringing tourists and freight to Hakahau, Ua Pou main settlement
Sunset on Hakahau Bay – Ua Pou
Va’a (outrigger canoe racing) training
Weekend paddling in the family va’a
Hakahau village Primary School entrance
Inside Hakahau church
Cooking a Breadfruit Gratin
A helping hand to secure our dinghy onshore
Trekking in Ua Pou – Anahoa Bay
Polishing “Flower Stones” – Hohoi valley, Ua Pou
Carved Tiki at Ma’ae (Polynesian temple) Hikokua near Hatiheu in Nuku Hiva
A break from the heat at Tohua (ceremonial plaza) Hikokua
Picnic on a Paepae (house platform) at Kamuihei Ma’ae near Hatiheu – Nuku Hiva
Marquesans were fierce warriors . . .
Sacred banyan tree (more than 600 years old) at Kamuihei Ma’ae
Church for the handful of inhabitants at Anaho Bay in the north of Nuku Hiva
College students riding & racing horses during the weekend at Taiohae Bay – Nuku Hiva
Local artist carvings decorating the house of an old Marquesan family in Taiohae
Arriving at sunset in Hakatea Bay – Nuku Hiva
Manta ray in Hakatea Bay
Trekking in Hakaui valley near Hakatea Bay – Nuku Hiva
At the end of Hakaui Valley, Vaipo waterfall was almost dry
Nurse Shark very close to the shore at Apataki in the Tuamotus
Snorkeling among Apataki corals while at anchorage in front of the boatyard
Drying coconuts for Copra at Apataki boatyard
Flying from Apataki atoll
An evening out with our friends in Papeete – Tahiti
Tahitian gardenias or Tiare flowers
[:fr]
Un an après notre départ de Polynésie Française nous pouvions enfin y retourner toutefois non sans avoir à remplir quantité de formulaires. Après 2 semaines de réparations, entretien et nettoyage, Moondance a été mis à l’eau. Nous avons alors découvert plusieurs entrées d’eau et en plus notre guindeau était cassé. Retour à Tahiti où nous avons passé 8 semaines à attendre une pièce de rechange qui a fait le tour du monde (de l’Angleterre à l’Allemagne, USA, Canada, Hawaii, Australie et Nouvelle Zélande)! Heureusement nous avons passé des soirées sympas avec Fabiola et Alain, catamaran Va’a, qui étaient aussi à la Marina Taina. Nous avons continué à visiter et lorsque nous étions bloqués à la pointe sud de Tahiti-Iti (à 50kms) nous avons été sauvé par un couple adorable, Sara et Patrick.
André a installé le guindeau, le confinement Covid de 4 semaines a été finalement levé et nous avons mis le cap sur les Marquises, notre destination originale en avril 2021. Nous avons subi 10 jours de navigation difficile contre le vent pour atteindre ces îles volcaniques luxuriantes avec des cascades énormes et des ruines anciennes souvent uniquement accessibles au bout de quelques heures de marche à travers la jungle. Comme on ne peut atteindre certaines de ces îles que par bateau, il n’y a presque pas de touristes et souvent nous étions ancré seuls dans des baies entourées de paysages majestueux. Notre premier mouillage a été dans la Baie des Vierges, à Fatu-Hiva, où nous étions dominés par d’énormes roches basaltiques. Sur ces îles reculées souvent dépourvues d’internet, le temps a ralenti. Les habitants étaient partout très accueillants et voulaient nous parler de leurs vies en racontant comment vivaient leurs ancêtres et leurs traditions. Fréquemment ils nous donnaient de leurs jardins débordants de fruits, des pamplemousse géants, des fruits à pain, des papayes, des régimes de bananes ….. et nous invitaient chez eux pour nous offrir des rafraîchissements.
Ensuite nous avons navigué jusqu’à Tahuata où nous avons fait du snorkeling et nagé jusqu’à une plage de sable blanc, car la plupart des îles ont des plages de sable noir avec des requins qui rodent dans ces eaux! A notre prochaine escale, Atuona à Hiva-Oa, nous avons pu faire des courses et nous connecter à internet. Ipona est un des sites archéologiques les mieux conservés de Polynésie Française et les 5 tikis monumentaux nous ont impressionnés. Les tikis sont des sculptures en bois ou en pierre dotées d’une force spirituelle et symbolique importante et originaires de ces îles – beaucoup cachées dans les bois et les jungles. Gauguin a vécu et peint sur Hiva-Oa où nous avons visité son musée et sa tombe. Jacques Brel, le célèbre chanteur belge, a également vécu là et nous avons rencontré une dame de 72 ans qui l’a connu et, lorsqu’il transportait dans son avion des médicaments de première nécessité à Ua Pou, elle était souvent passager pour aller voir ses parents. D’Atuona nous avons navigué vers le nord jusqu’à Hanaiapa et nous avons fait une randonnée jusqu’à Hanatekuua, une baie isolée magnifique entourée de cocotiers. A proximité, Hanatekuua est un village typique avec des fleurs abondantes, des arbres, du gazon et pas de détritus.
Arriver à Hakahau, Ua-Pou, à 06h00 avec le lever de soleil éclairant des pics basaltiques enveloppés de brume tourbillonnante fut une expérience surréelle. A terre nous avons fait des provisions car l’Aranui 5, partie cargo, partie bateau de croisière, venait d’arriver. Les rayons des magasins sont souvent vides et les locaux attendent patiemment cet événement toutes les 3 semaines.
André avait planifié 15 mouillages différents pendant notre séjour aux Marquises, mais comme beaucoup d’entre eux sont rouleurs et parfois très rouleurs, il les a limité à 10 acceptables! Donc à Ua-Pou ne voulant pas ancrer ailleurs, nous avons pris un guide qui nous a conduit dans la vallée de Hohoi pour visiter un polisseur de pierre et puis à la baie de Haakauita qui est couverte de galets. Nous en avons cherché des spéciaux appelés ‘pierres fleuries’ car ils contiennent des petits cristaux d’andradite titanifère les faisant briller surtout lorsqu’ils sont mouillés. On ne les trouve que là ou en Nouvelle-Zélande!
Notre dernière île Nuku Hiva est la plus grande et nous y avons ancré dans plusieurs baies en visitant des ma’aes (sites archéologiques) où nous étions seuls à l’exception des chevaux et chèvres sauvages qui errent librement. L’île compte de nombreuses églises/cathédrales souvent sans murs ni fenêtres. Toutes valent une visite car elles sont assez différentes. Une journée de randonnée (piqués par les nonos) jusqu’au bout de la vallée de Hakaui nous a revelé un canyon dont les parois verticales s’élèvent à presque 800m et la cascade de Vaipo, la plus grande de Polynésie Française (350m), qui malheureusement était presque sèche. La Baie de Hakatea entourée de rochers majestueux et où nous avons vu des raies mantas était un endroit idéal pour terminer notre voyage parfait et tant attendu.
Après une navigation de 6 jours sans incident, où André a attrapé un thon, nous sommes revenus au chantier naval d’Apataki. Pendant la préparation du bateau nous avons fait du snorkeling parmi les coraux et les poissons et avons retrouvé Marie-Claire pour fêter son anniversaire spécial. Avant de nous envoler pour Paris nous avons passé du temps à Papeete et avons eu la joie de dîner avec Sara et Patrick.
Survol du Groenland en route pour Tahiti
Vérification du mât et du gréement avant plusieurs mois de navigation
Remplissage des réservoirs de 450 litres de gasoil
Remplacement du guindeau et de 80m de chaine d’ancre
Costume de danse pour le festival Heiva de Tahiti
Etal de pains et gateaux au marché de Papeete
Un “Lei” – Collier de fleurs polynésien au marché de Papeete
Une fleur d’hibiscus à la Marina Taina – Papeete
Des dauphins jouent avec Moondance pendant notre voyage aux Marquises
Baie des Vierges – Ile de Fatu Hiva
Cascade Vaiee-Nui – Hanavave, Fatu Hiva
Baie des Vierges / Hanavave – Fatu Hiva
Les pamplemousses, de la taille d’un melon cantaloup, poussent partout aux Marquises
Baie Hanamoenoa – Ile Tahuata
Cimetière du Calvaire à Atuona, île Hiva Oa
Tombe de Jacques Brel à Hiva Oa
Moondance tout seul dans la Baie Hanaiapa, au nord de Hiva Oa
Les chèvres sauvages présentes sur toutes les îles
contribuent à la disparition des plantes endémiques
Village de Hanatekuua sur la côte nord de Hiva Oa
Aterrissage matinal à l’île Ua Pou
Aiguilles de roches volcaniques à Ua Pou (la plus haute est le Mont Oave)
Port de pêche de Hakahau – Ua Pou
L’Aranui 5 débarque touristes and fret à Hakahau, le plus gros village de Ua Pou
Coucher de soleil sur la Baie de Hakahau – Ua Pou
Va’a (pirogue à balancier de course) à l’entrainement
Balade du weekend dans le va’a familial
Fronton de l’Ecole Primaire du village de Hakahau
L’intérieur de l’église de Hakahau
Préparation d’un Gratin de Fruit à Pain
Un peu d’aide pour amarrer notre annexe à terre
Randonnée à Ua Pou – Baie Anahoa
Polissage de “Pierre Fleuries” – Vallée de Hohoi, Ua Pou
Sculture Tiki au Ma’ae (Temple Polynésien) Hikokua près de Hatiheu, Nuku Hiva
Pause rafraîchissement au Tohua (place cérémoniale) Hikokua
Pique-nique sur un Paepae (fondation de maison) au Ma’ae Kamuihei – Hatiheu
Les Marquisiens étaient de féroces guerriers . . .
Banian de plus de 600 ans, arbre sacré du Ma’ae Kamuihei
Eglise de la Baie de Anaho (Nord de Nuku Hiva) habitée par juste quelques personnes
Des élèves du college font de l’équitation pendant le weekend à Taiohae – Nuku Hiva
Panneaux de bois sculpté décorent la maison d’une vieille famille marquisienne à Taiohae
Arrivée au coucher du soleil à la Baie de Hakatea – Nuku Hiva
Raie manta – Baie de Hakatea
Randonnée dans la vallée de Hakaui près de Hakatea – Nuku Hiva
Au bout de la vallée de Hakaui, la cascade Vaipo était presque à sec
Requin Nourrice tout près du bord à Apataki – îles Tuamotu
Snorkeling parmi les coraux au mouillage en face du chantier de l’atoll d’ Apataki
Séchage des noix de coco pour le Copra sur le chantier naval d’Apataki
Vol de départ d’Apataki
Une soirée avec nos amis à Papeete – Tahiti
Fleurs de Tiare Tahiti
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