What a contrast between the heat and 85% humidity of sea-level Panama and the cold dryness of the Andes at the 2,800m of Quito where we landed. We had decided to travel throughout Ecuador and Peru using local buses and staying in B&Bs or small guest houses to be with the locals as much as feasible. We needed to hike a lot, especially in altitude, to prepare for the 3 day trek to Machu Picchu. 4 weeks to become super fit – no problem 🙂
Taking the TelefériQo in Quito up to 4,100m was a good test for altitude sickness. We were fine – a positive start! Quito is surrounded by snow-capped mountains. The old town has narrow, cobbled streets, old elaborate churches, museums and restored buidlings, as well as lively plazas which are all particularly beautiful at night.
From Quito we took local buses to travel part of the isolated Quilotoa Loop which winds through tiny villages wedged between mountains, volcanoes and canyons. Spectacular scenery. The Kichwa-speaking locals live and dress as in centuries past. We stayed with a family and were privileged to experience their way of life in freezing Zumbahua. We were soon to discover that nowhere had heating so that after permanently sweltering, being cold was going to be the new norm! The colourful market at 3,800m brings together indigenous vendors from the mountains to sell their goods. At nearby Quilotoa we walked down from 3,914m to the volcanic-crater green lake 400m below, reputed by the locals to have no bottom!
Baños, at 1,800m, was quite a contrast with its waterfalls, forests and thermal springs. We enjoyed the Termos El Salado surrounded by tree-covered hills next to a river, reached via a deep canyon.
Another bus ride with great views of mountains and volcanoes led us to Riobamba, whose lay-out and architecture are strong reminders of Spanish colonisation. Taking a taxi we drove past volcanic rocks whose layers had been formed over millennia, to reach the Volcano Chimborazo. We hiked to 5,100m and gazed up through clouds and snow to glimpse Ecuador’s highest peak at 6,263m.
A 6 hour bus journey later and we were in Cuenca. A beautiful city with another historical centre impregnated with different cultures from the Cañari people 3,000 years ago to the Incas and the Spanish. We visited the nearby Ingapirca ruins. A highlight of Cuenca was watching the famous Panama hats being made. Despite the name their origin is not Panama but Ecuador! Postcards of Cuenca were bought, written and posted….they are yet to arrive!
Before leaving Ecuador we had yet another wonderful meal. Whether purchased by the road, in markets or restaurants the food was always excellent. Happily replenished we settled down for our overnight bus trip to Peru. The long-distance coaches are similar to flying business-class with 160° reclining comfortable seats and meals served by a hostess. All very civilised!
Plaza de Santo Domingo, Quito
Archibishop’s Palace, Plaza Grande
Top of Volcàn Pichincha, TeleferiQo Cruz Loma, Quito
Chuquiragua, “The Flower of the Andes” at 3800m
Plaza de Santo Domingo, Quito
Monumento Simòn Bolìvar, Parque La Alameda
San Pedro De Alcãntara, Cantuña Chapel, Quito
Local menu for our lunch
Our bus to Latacunga
Zumbahua
Saturday regional market
Taylor made
Neighborhood hatter
Zumbahua bus stop
Quilotoa crater
A very steep 1 hour climb from the lake
Cañon del Toachi
Termos El Salado, Baños
Roasted cuy at street side restaurant
Riobamba and volcano Chimborazo
Parque Sucre, Riobamba
Chimborazo volcanic stratas
End of our Chimborazo climb
Chimborazo summit during a clear spell
Chimborazo volcano
Alpacas
Ecuador highlands
Roadside porc barbecue
Plaza San Francisco, Cuenca
Catedral de la Inmaculada Concepción
Hotel rest
Cuenca
Iglesia La Merced, Cuenca
Strawberries
Design shop
Modern Art Museum, Cuenca
Red-Masked Parakeets, Pumapungo gardens, Cuenca
Hardware store
Hatter
Panama hats factory, Cuenca
Panamas for women
Cuenca
Iglesia de San Alfonso
Santorino restaurant
Cuenca
Iglesia de El Sagrario
Plaza San Francisco, Cuenca
Inca archeological site, Ingapirca
Templo Del Sol, Ingapirca
[:fr]
Quel contraste entre la chaleur et 85% d’humidité au niveau de la mer au Panama et la sécheresse froide des Andes à 2800 m à Quito où nous avons atterri. Nous avions décidé de voyager en Équateur et au Pérou en utilisant les bus locaux et en séjournant dans des gîtes ou des chambres d’hôtes afin d’être autant que possible avec la population locale. Il nous fallait faire beaucoup de randonnées, surtout en altitude, pour nous préparer au trek de trois jours vers le Machu Picchu. 4 semaines pour être en super forme – pas de problème 🙂
Prendre le TelefériQo à Quito jusqu’à 4 100 m était un bon test du mal des montagnes. Ca s’est bien passé – un début positif! Quito est entourée de montagnes enneigées. La vieille ville a des rues pavées étroites, de vieilles églises élaborées, des musées et des bâtiments restaurés, ainsi que des places animées qui sont toutes particulièrement belles la nuit.
De Quito, nous avons pris des bus locaux pour parcourir une partie de la Boucle de Quilotoa, une route isolée qui serpente parmi de minuscules villages coincés entre montagnes, volcans et canyons. Des paysages spectaculaires. Les habitants parlent le kichwa vivent et s’habillent comme au cours des siècles passés. A Zumbahua, dans un froid glacial, nous sommes restés dans une famille et avons eu le privilège de partager leurs coutumes. Nous avons vite découvert qu’il n’y avait nulle part du chauffage. Après avoir subi en permanence une chaleur étouffante, la nouvelle norme serait d’avoir froid! Le marché coloré situé à 3 800 mètres rassemble des vendeurs autochtones venus des montagnes pour vendre leurs produits. À Quilotoa, à proximité, nous sommes descendus au fond du cratère du volcan de 3 914 m jusqu’au lac vert 400 m plus bas, réputé par les habitants pour être sans fond!
Baños, à 1 800 m d’altitude, était bien différent avec ses cascades, ses forêts et ses sources thermales. Nous avons apprécié le Termos El Salado entouré de collines couvertes d’arbres au bord d’une rivière coulant à travers un canyon profond.
Un autre trajet en bus avec de superbes vues sur les montagnes et les volcans nous a conduit à Riobamba, dont l’organisation et l’architecture rappellent fortement la colonisation espagnole. Pour atteindre le volcan Chimborazo nous avons traversé en taxi des formations volcaniques, des strates rocheuses millénaires. Nous avons atteint à pied 5 100 mètres et aperçu à travers les nuages et la neige le plus haut sommet de l’Équateur, à 6 263 mètres.
Après encore 6 heures de bus nous arrivions à Cuenca. Une belle ville avec un autre centre historique imprégné de différentes cultures, du peuple Cañari il y a 3000 ans aux Incas et aux Espagnols. Nous avons visité dans les environs les ruines d’Ingapirca. Un des souvenirs intéressants de Cuenca fut d’assister à la fabrication des célèbres chapeaux Panamas. Malgré le nom, leur origine n’est pas le Panama mais l’Equateur! Nous avons acheté, écrit et posté des cartes postales de Cuenca … elles ne sont pas encore arrivées!
Avant de quitter l’Équateur, nous avons fait un autre très bon repas. Qu’elle soit achetée au bord de la route, dans les marchés ou dans les restaurants, la nourriture était toujours excellente. Bien repus, nous nous sommes installés pour notre voyage d’une nuit en bus vers le Pérou. Les autocars longue distance ressemblent à la classe affaires des avions, avec des sièges confortables et inclinables à 160 ° et des repas servis par une hôtesse. Presque luxueux!
Plaza de Santo Domingo, Quito
Palais de l’Archevêché, Plaza Grande
Sommet du Volcàn Pichincha, TeleferiQo Cruz Loma, Quito
Chuquiragua, “Fleur des Andes” à 3800m
Plaza de Santo Domingo, Quito
Monumento Simòn Bolìvar, Parque La Alameda
San Pedro De Alcãntara, Chapelle Cantuña , Quito
Menu local pour notre déjeuner
Notre bus pour Latacunga
Zumbahua
Marché régional le samedi
Du sur-mesure
Chapelier du coin
Arrêt de bus à Zumbahua
Le cratère du Quilotoa
Une ascension très raide d’une heure depuis le lac
Cañon del Toachi
Termos El Salado, Baños
Rôti de cuy à un restau de trottoir
Riobamba et le volcan Chimborazo
Parque Sucre, Riobamba
Strates volcaniques au Chimborazo
La fin de notre montée au Chimborazo
Le sommet du Chimborazo pendant une éclaircie
Le volcan Chimborazo
Alpacas
Les hauts plateaux de l’Equateur
Barbecue de porc au bord de la route
Plaza San Francisco, Cuenca
Catedral de la Inmaculada Concepción
Repos à l’hôtel
Cuenca
Iglesia La Merced, Cuenca
Fraises
Magasin de design
Musée d’Art Moderne, Cuenca
Perruches à Masque Rouge, Jardins de Pumapungo, Cuenca
Quincaillerie
Chapelier
Fabrique de chapeaux Panamas , Cuenca
Panamas pour femmes
Cuenca
Iglesia de San Alfonso
Restaurant Santorino
Cuenca
Iglesia de El Sagrario
Plaza San Francisco, Cuenca
Site archéologique Inca, Ingapirca
Templo Del Sol, Ingapirca
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