Sailing from Santa Lucia to the British Vigin Islands we visited numerous islands all different with the influence of their colonisation pasts but all, whether flat, mountains or volcanoes, with crystal clear blue seas home to colourful coral, exotic fish, dolphins and turtles and beaches with palm trees and brightly coloured vegetation. Too much to detail, so we have chosen just a few highlights. We’ll skip the many immigration and customs complications of checking the boat in and out of every island!
We first anchored in Pitons Bay, Santa Lucia, thus named because of the two mountainous volcanic plugs. Our lovely Swiss friends, Pia and Köbi, were awaiting us and not having seen them since Gran Canaria in December we had much to catch up on. We swam with turtles, «enjoyed» a mud bath at the sulphur springs and via local buses saw some of this beautiful mountainous island.
Martinique boasts the dormant volcan Mount Pelée reached by driving past fields of banana plantations. Fort-de-France is a colourful and vibrant contrast to the quiet bays. Another chance to meet up with courageous Susan and Rémi from the Port St-Louis-du-Rhône days, last seen in December in Tenerife.
Arriving for the night in Portsmouth, Dominica, we discovered that a critical part holding the mast to the boat had become unsoldered! We upped anchor and motored all night to Pointe-à-Pitre for urgent repairs. Once completed we sailed to Marie Galante and Les Saintes renowned for their beauty before sailing up and around Guadeloupe ending with a trip in our dingy up a river – Grande Rivière à Goyaves – amongst the mangroves watched by mongooses!
In English Harbour, Antigua, home to many pelicans, we visited Nelsons Dockyard and Museum. More history! In Deep Bay André dived on a 1905 wreck whose tallest mast is just visible above the surface at low tide. Diving at high tide André almost gave up but eventually found it! Snorkelling off nearby islands we saw many colourful fish such as the Parrot Fish, but were shocked to witness sometimes extensive bleaching of the coral.
A few hours sail away lies flat, sparsely populated Barbuda, We swam ashore and walked along part of the 10kms white sandy beach backed on by a salt lagoon. We were utterly alone.
We had seen and sadly were to see again, especially in Saint-Martin and the BVIs, much devastation caused by the 2017 hurricane Irma. Broken boats cast ashore, roofless churches, half-destroyed houses….By stark contrast St Barts was less affected and even the poorest houses well-maintained. The colourful architecture of the capital Gustavia has a Swedish touch. Since its discovery by Columbus in 1493 St-Barts changed hands several times finally being sold by Sweden to France in 1878 for 1 franc!
Saint Martin was fought over by the French and the Dutch. They decided to divide it between them. A Frenchman walked from the north and a Dutchman from the south and where they met a line was drawn to define the border! We left with memories of gorgeous isolated bays inhabited by iguanas and yet more turtles.
After a frosty reception in Anguilla we sailed to the BVIs apprehensive of how we would now find these idyllic islands that we first sailed around in 2003. It was indeed a shock. The attractive flower-strewn harbour of Spanish Town, Virgin Gorda, was no more. Houses had been flattened and no shops existed. In Trellis Bay, Beef Island, the shores were littered with broken boats and the famous Last Resort restaurant on Bellamy Cay islet was no more. Many places we once knew no longer existed except for the legendary Foxy’s on Jost Van Dyke which had been rebuilt. So extremely sad. Our friend Dominique flew into Beef Island Airport, where chickens and other animals happily cohabit, to spend 12 days cruising with us. She proved a valuable and active crew member and easy-going, which was just as well as we had failed to find much fresh food to buy. Despite the awful devastation, the BVIs have retained their magic and beauty. We revisited Salt Island, Ginger Island, Cooper Island and many others whilst discovering new places. The Baths hidden amongst granite boulders remain unique. Flat, low-lying Anegada is well-known for its secluded beaches. The large coral reefs are stunning and the lobster simply delicious!
The Pitons in Sta Lucia
Pia & Köbi from sailing yacht Lupina in Sta Lucia (see Links page)
Marigot Bay in Sta Lucia
Mud baths in Sta Lucia
Soufrière, Sta Lucia
Moondance at the marina in Marin, Martinique
St-Louis Cathedral in Fort-De-France, Martinique
Fort-De-France, Martinique
Ethnography museum, Fort-De-France
Mahi Mahi or Dolphinfish
Rémi & Susan on the sailing yacht Fri in Martinique (see the Links page)
Rémi at work anchoring Fri
Anse d’Arlet, Martinique
Anse d’Arlet Martinique
Pointe-à-Pitre market, Guadeloupe
Back from fishing in Pointe-à-Pitre
Garfish at the Pointe-à-Pitre fish market
Les Saintes, Guadeloupe
Waking up in Deep Bay, Antigua
Gone to St-John’s, Antigua to get exit papers
Lionfishes on a wreck in Deep Bay
Long Island, Antigua
Long Island, Antigua
Codrington Beach, Barbuda
Between Barbuda and St-Barthélemy
Anse Colombier, St-Barth
To go shopping in Gustavia, St-Barth
Back to Anse Colombier, St-Barth
Iguana in Ilet Pinel,Saint-Martin
Anse Marcel, St-Martin
Sandy Ground immigration, Anguilla
May 2019 – Trellis Bay, Beef Island, British Virgin Islands – Devastation from Sept. 2017 hurricane Irma
The Baths, Virgin Gorda Island
The Baths
Fione
Dominique, André
Barracuda in The Baths
Butterfly fish in The Baths
Dominique at the helm of Moondance
The Bight Bay, Norman Island
Great Harbour, Jost Van Dyke
Laying a second anchor after having moored . . .
Foxy’s bar in Jost Van Dyke
Foxy’s Bar
Sandy Spit, BVI
Dominique on deck cleaning duty
Potters Bar, Anegada
Gafftopsail Pompano in Anegada
Reef Shark in Anegada
Stingray in Anegada
Setting Point, Anegada
Anegada, BVI
Pomato Beach, Anegada
Last mooring in Anegada
[:fr]
Au cours de notre navigation de Sainte Lucie aux îles Vierges Britanniques, nous avons visité de nombreuses îles, toutes différentes sous l’influence de leur passé de colonisation, mais qu’elles soient plates, montagneuses ou volcaniques, toutes sont bordées d’une mer d’un bleu cristallin qui abrite des coraux colorés, des poissons exotiques, des dauphins, des tortues et des plages avec des palmiers et une végétation aux couleurs vives. Impossible de tout décrire, nous avons donc choisi que quelques points forts. Nous passerons sur les nombreuses complications d’immigration et de douane liées à l’arrivée et au départ du bateau de chaque île!
Nous avons d’abord jeté l’ancre à Pitons Bay, Sainte Lucie, ainsi nommée en raison de ses deux cônes volcaniques montagneux. Nos charmants amis suisses, Pia et Köbi, nous attendaient et ne les ayant pas vus depuis Gran Canaria en décembre, nous avions beaucoup à rattraper. Nous avons nagé avec des tortues, «apprécié» un bain de boue dans une source de soufre et via des bus locaux nous avons vu une partie de cette belle île montagneuse.
La Martinique s’enorgueuillit d’un volcan dormant, la Montagne Pelée, que nous avons atteint en conduisant à travers l’île et ses bananeraies. Fort-de-France offre un contraste coloré et vibrant aux baies tranquilles de la côte. Une autre occasion de rencontrer les courageux Susan et Rémi des jours de Port St-Louis-du-Rhône, vus pour la dernière fois en décembre à Tenerife.
En arrivant pour la nuit à Portsmouth, en Dominique, nous avons découvert qu’une pièce essentielle retenant le mât au bateau s’était déssoudée! Nous avons levé l’ancre et avons marché au moteur toute la nuit jusqu’à Pointe-à-Pitre pour des réparations urgentes. Une fois achevées, nous avons mis les voiles vers Marie Galante et les Saintes, réputées pour leur beauté, avant de faire le tour de la Guadeloupe et de terminer par un voyage dans notre annexe pour remonter une rivière – Grande Rivière à Goyaves – parmi les mangroves observés par les mangoustes!
Dans English Harbour à Antigua, qui abrite de nombreux pélicans, nous avons visité le chantier naval et le musée de Nelson. Tant d’histoire! Dans Deep Bay, André a plongé sur une épave de 1905 dont le mât le plus haut est à peine visible au-dessus de la surface à marée basse. Plongeant à marée haute André a failli abandonner mais a fini par le trouver! Plongeant en apnée le long des îles voisines, nous avons vu de nombreux poissons colorés tels que le Poisson Perroquet, mais nous avons été choqués de constater un blanchiement parfois important du corail.
A quelques heures de navigation, Barbuda est plat et peu peuplé. Nous avons nagé jusqu’à la plage et avons parcouru une partie de la plage de sable blanc de 10 km adossée à une lagune salée. Nous étions tout seuls.
Nous avions vu et allions malheureusement voir encore, en particulier à Saint-Martin et dans les Iles Vierges Britanniques, les ravages causés par le cyclone Irma de 2017. Des bateaux cassés échoués à terre, des églises sans toit, des maisons à moitié détruites … St-Barth était en revanche moins touchée et même les maisons les plus pauvres étaient bien entretenues. L’architecture colorée de la capitale Gustavia a une touche suédoise. Depuis sa découverte par Christophe Colomb en 1493, St-Barth a changé de mains à plusieurs reprises et a finalement été vendu par la Suède à la France en 1878 pour 1 franc!
Saint Martin a été disputée par les Français et les Hollandais. Ils ont décidé de la partager entre eux. Un Français a marché à partir du nord et un Hollandais du sud et là où ils se sont rencontrés, une ligne a été tracée pour définir la frontière! Nous sommes partis avec des souvenirs de magnifiques baies isolées habitées par des iguanes et encore des tortues.
Après une réception plutôt froide à Anguilla, nous avons navigué vers les Iles Vierges Britanniques nous demandant avec appréhension comment nous allions retouver ces îles idylliques autour desquelles nous avions navigué pour la première fois en 2003. Ce fut un choc. L’agréable port fleuri de Spanish Town, Virgin Gorda, n’était plus. Les maisons avaient été rasées et il n’y avait pas de magasins. A Trellis Bay, sur Beef Island, la côte était jonchée de bateaux brisés et le célèbre restaurant Last Resort sur l’îlot de Bellamy Cay était détruit. Beaucoup de lieux que nous avions connu autrefois n’existaient plus, à l’exception du légendaire Foxy’s sur Jost Van Dyke qui avait été reconstruit. Tellement triste. Notre amie Dominique est arrivée à l’aéroport de Beef Island, où poulets et autres animaux cohabitent avec bonheur, pour passer 12 jours de croisière avec nous. Elle s’est révélée être un membre d’équipage précieux, actif et facile à vivre, ce qui tombait bien car nous n’avions pas trouvé beaucoup de produits frais à acheter. Malgré les terribles dévastations, les Iles Vierges Britanniques ont conservé leur magie et leur beauté. Nous avons revisité Salt Island, Ginger Island, Cooper Island et bien d’autres tout en découvrant de nouveaux endroits. Les Baths cachés parmi les rochers de granit restent uniques. Anegada, plate et basse, est réputée pour ses plages isolées. Les grands récifs de corail sont superbes et le homard tout simplement délicieux!
Les Pitons à Ste Lucie
Pia & Köbi du voilier Lupina à Ste Lucie (voir la page de Liens)
Marigot Bay à Ste Lucie
Bains de Boue à Ste Lucie
Soufrière, Ste Lucie
Moondance à la marina du Marin, Martinique
Cathédrale St-Louis à Fort-De-France, Martinique
Fort-De-France, Martinique
Musée ethnographique, Fort-De-France
Mahi Mahi ou Dorade Coriphène
Rémi & Susan sur le voilier Fri en Martinique (voir la page de Liens)
Rémi sur Fri à la manoeuvre de mouillage
Anse d’Arlet, Martinique
Anse d’Arlet Martinique
Marché de Pointe-à-Pitre, Guadeloupe
Retour de Pêche à Pointe-à-Pitre
Orphies au marché aux poissons de Pointe-à-Pitre
Les Saintes, Guadeloupe
Réveil à Deep Bay, Antigua
Parti faire les formalités de sortie à St-John’s, Antigua
Rascasses volantes sur une épave à Deep Bay
Long Island, Antigua
Long Island, Antigua
Codrington Beach, Barbuda
Entre Barbuda et St-Barthélemy
Anse Colombier, St-Barth
Pour aller faire les courses à Gustavia, St-Barth
Retour à Anse Colombier, St-Barth
Iguane à Ilet Pinel, Saint-Martin
Anse Marcel, St-Martin
Sandy Ground immigration, Anguilla
Mai 2019 – Trellis Bay, Beef Island, Iles Vierges Britanniques – Les ravages du cyclone Irma de Sept. 2017
The Baths, Virgin Gorda Island
The Baths
Fione
Dominique, André
Barracuda à The Baths
Poisson-papillon à The Baths
Dominique à la barre de Moondance
The Bight Bay, Norman Island
Great Harbour, Jost Van Dyke
Mouiller une deuxième ancre à postériori . . .
Foxy’s bar à Jost Van Dyke
Foxy’s Bar
Sandy Spit, BVI
Dominique de corvée de nettoyage du pont
Potters Bar, Anegada
Pompaneau Guatie à Anegada
Requin Corail à Anegada
Raie Pastenague à Anegada
Setting Point, Anegada
Anegada, BVI
Pomato Beach, Anegada
Dernier mouillage à Anegada
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